Qu’est-ce que Reef Check ?

REEF CHECK : UN PROGRAMME D’EDUCATION A L’ENVIRONNEMENT

Aujourd’hui, l’éducation à l’environnement et la sensibilisation des acteurs est indispensable. Nombreuses sont les initiatives institutionnelles pour mieux connaître et réduire les stress subis par les récifs coralliens. Le programme proposé est simple et à la portée de tous car il nécessite un minimum de connaissances scientifiques et naturalistes et peut être pratiqué dans les lagons peu profonds. Selon une procédure standardisée sur le plan international, Reef Check consiste à observer de manière régulière l’évolution de l’état de santé de récifs sentinelles. Ces observations sont réalisées par des bénévoles sous l’encadrement de scientifiques du milieu marin.

"Observer pour mieux connaître et protéger", telle peut être la devise des volontaires Reef Check, qu’il soient scientifiques ou non.

Les bilans annuels, réalisés pour chaque station, offrent ainsi aux collectivités locales les moyens de mieux protéger, gérer et restaurer leur patrimoine naturel. Les données sont notamment intégrées dans le processus d’attribution du label Pavillon Bleu aux communes.

LES ACTEURS DE REEF CHECK

Le programme est basé sur le principe du volontariat de la part des structures locales par exemple des clubs de plongée et/ou de personnes souhaitant s’investir et agir pour la conservation des milieux coralliens.

LE PROTOCOLE REEF CHECK

Le programme Reef Check est basé sur une méthode simple, standardisée et scientifiquement reconnue. Il complète les actions de suivi scientifique conduites dans le cadre du GCRMN (Global Coral Reef Monitoring Network).

Il s’agit pour les volontaires d’explorer, en compagnie d’un scientifique, les zones récifales (lagons et/ou pentes externes), en apnée ou en plongée (selon la profondeur), sur une distance de 100 mètres. Dans le cadre d’un suivi Reef Check, la station est composée de 4 " transects " (décamètre de 20 m) espacés de 5 m. Ils sont positionnés par l’équipe d’intervention, et matérialisés si possible au moyen de piquets en galva pour pouvoir retrouver la même zone l’année suivante et faire un suivi à long terme. Des précisions sur les protocoles sont disponibles en contactant les responsables ou dans le manuel utilisateur du logiciel CoReMo.

Chacun des membres de l’équipe reporte sur une plaquette les informations. L’observateur concerné par le benthos (ce qui est sur le fond) précise selon une codification simplifiée les différentes catégories qu’il observe comme le sable, les coraux vivants, les coraux morts, les algues, … En parallèle, un des observateurs s’occupe de recenser les poissons et les invertébrés, toujours selon une codification et notamment les familles et espèces dites bio-indicatrices.

Les données recueillies lors de chaque intervention sur le terrain sont saisies dans les fiches standardisées Reef Check et dans la base de données CoReMo puis analysées au moyen d’un logiciel informatique pour fournir rapidement un bilan annuel (ou thématique selon les besoins : passage d’un cyclone, blanchissement des coraux, …). De plus, pour chaque station inventoriée, une fiche descriptive est remplie, et les points GPS sont notés.